손자병법에서 경영전략 얻은 '소프트뱅크 손정의'

손정의가 세계시장에 이름을 알리기 시작한 것은 1995년 세계적인 컴퓨터 전시회인 컴덱스의 운영권을 8억 달러에 인수하면서부터다. 미국 잡지사 지프 데이비스를 21억 달러라는 거액에 사들임으로써 손정의는 세계적인 큰손으로 불리게 된다.

그는 지프 데이비스를 통해서 앞으로 크게 발전할 유망한 회사를 발굴해달라고 요청했다. 그렇게 해서 추천받은 회사가 야후였다. 당시 야후는 2백만 달러의 매출에 백만 달러의 적자를 기록하는 소규모회사에 불과했다. 하지만 손정의는 야후의 CEO였던 제리 양을 만나고 성공을 확신하며 1억 5,000만 달러를 투자해 35%의 지분을 확보한다. 그 후 야후는 승승장구하며 나스닥에 상장되고 손정의는 천문학적인 금액을 벌게 된다.

그의 재산은 2000년 한때 재산이 760억 달러로 세계 갑부순위 4위를 기록할 정도였다. 그해에 그는 포브스가 선정하는 올해의 비즈니스맨에 선정되어 명성을 날렸다. 하지만 인터넷 거품이 꺼지면서 그는 단 1년 만에 재산이 94%나 줄어드는 아찔한 순간을 경험해야 했다.

칭찬일색이던 언론은 이때부터 그의 사업에 회의감을 가지며 많은 비판을 가하기 시작했다. 표적이 된 것은 그의 시가 총액 경영이었다. 회사를 인수 합병하면서 덩치를 키우고 주식시장에 상장시킨 다음 주가를 올려 이익을 보는 방식이었다. 이 방식은 회사가 창출해내는 실제 이익보다는 주주들의 주머니를 빼앗는 것에 불과하다며 많은 비난을 들었다.

하지만 손정의는 돈이 없어서 제때 투자를 받지 못하는 회사를 발굴해 물과 영양분을 주는 것이라고 벤처 캐피탈의 필요성을 역설했다. 그는 주위의 비아냥에 굴하지 않고 자신의 길을 일관되게 지켜 좋은 결과를 얻었다.

중국 샨다에 투자했던 4,000만 달러는 5억 달러가 되서 돌아왔고 1,800만 달러를 투자한 타오바오닷컴의 주식은 13억 달러의 가치를 인정받고 있다. 포브스지가 2006년에 조사한 바에 의하면 손정의는 70억 달러의 재산을 가지고 있으며 일본 부호의 순위 중 1위로 밝혀졌다.

그에 대한 비난도 실적이 다시 눈에 띄게 좋아지자 수그러들고 있다. 다양한 분야에 적극적으로 진출하는 모습을 두고 이전에는 무모하다는 비아냥을 들었지만 이제는 훌륭한 도전정신이라는 평가를 받고 있다. 최근에는 가장 존경하는 기업인 순위에서도 빠지지 않고 등장해 어느덧 일본 디지털 경제의 선장으로 인정받고 있다.

	손정의는 결정의 순간마다 책을 읽었다

손정의가 살아온 인생을 보면 떠오르는 인물이 있다. 바로 손자병법의 저자인 손자이다. 손자는 춘추 전국시대의 사람으로 원래는 제나라 사람이었다. 제나라는 당시 중국에서 최고로 문명이 발전한 국가이자 최고의 군사력을 가진 강국이었다.

그러나 손자는 이미 성장을 다한 제나라보다는 앞으로가 더 유망한 오나라에 매력을 느끼고 제나라에서 충분히 성공할 수 있음에도 불구하고 후진국인 오나라로 간다. 손자는 국가에 연연하기보다 자신의 실력을 맘껏 발휘할 수 있는 곳에서 일하기를 원했다. 그런데 이는 스스로 무국적자라고 말하는 손정의와도 일맥상통한다.

실제로 손자병법은 손정의의 사업에 직접적으로 영향을 준 책이다. 그는 손자병법을 읽고 자신의 경영전략과 접목시켜 손정의 제곱병법을 만들기도 했다. 이는 소프트 뱅크의 핵심적인 사업전략으로 회사의 계획과 실행에 있어서 우선 고려되는 사항이다. 이렇듯 손정의는 손자가 환생하면 어떻게 살 것인가를 고민했고 디지털 시대의 손자처럼 행동하고 있다.